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Le mystérieux pays Andorre n’était pas sur mon calendrier d’origine pour l’Europe cet été. De ma rampe de lancement à Copenhague, j’ai prévu de me diriger vers Athènes, puis vers le haut en Albanie et à travers les Balkans jusqu’à mon arrivée à Belgrade.

En fait, je n’ai eu aucun vol réservé avant mon arrivée deux semaines! Mais après avoir appris que mon copain Becki ne serait pas à Athènes lors de ma visite, j’ai choisi de regarder autour de moi, d’utiliser Skyscanner pour «voler n’importe où» depuis Copenhague et voir quelles destinations à faible coût sont apparues.

C’était là. Barcelone pour seulement 60 $, puis sur Santorini, direct (!), Pour 70 $. RÉSERVÉ.

Maintenant, Barcelone et moi avons une histoire compliquée – après deux voyages, je ne me détenais toujours pas vraiment dans la ville. Mais avec une vérification chronométrée pour le soleil d’été (contrairement à mes deux précédentes visites pluvieuses) et à des copains en ville, ce serait probablement ma meilleure chance de se réjouir de la ville. Et toutes les choses que j’aime dans l’Espagne: Jamón Ibérico, Cava, tard le soir, la musique flamenco jouée sur la guitare.

Mais ce n’étaient pas les seules raisons. Une tentation se trouvait à seulement trois heures, nichée dans les Pyrénées.

Andorre. Un pays entièrement nouveau. Et pour une fille en quête pour vérifier tous les pays d’Europe, une traction que je ne pouvais pas résister.

Une micronation montagneuse

L’Andorre est l’un des plus petits pays d’Europe, pris en sandwich entre l’Espagne et la France dans les Pyrénées. La monnaie est l’euro, bien que l’Andorre ne fasse pas partie de l’UE. Le catalan est la langue officielle, bien que les panneaux aient également des signes français, espagnols et anglais. Les prétentions de l’Andorre à la gloire? Ski exceptionnel et shopping en super-impôt.

Il n’a pas fallu longtemps pour comprendre que l’Andorre était un voyage en bus de trois heures dans chaque sens de Barcelone. Bien que six heures dans un bus aient été beaucoup pour une journée, je pouvais faire ce travail pour une excursion en solo – j’avais une multitude de livres à lire sur mon Kindle Paperwhite!

(Je ne savais pas qu’un mois plus tard en Albanie, je souhaiterais avoir un trajet en bus aussi confortable que je l’ai fait ici! Et oui, j’ai apporté plusieurs paires de lunettes de soleil lors d’une seule journée…)

Après les escarpins à travers les vallées, les collines, puis les montagnes, nous sommes entrés dans le petit pays et sa capitale plus petite, Andorra La Vella. J’ai traversé Central Park (principalement couvert de structures de jeu pour enfants) et je me suis dirigé vers la vieille ville, où je pensais trouver les plus beaux bâtiments et obtenir les meilleurs plans.

La première chose que j’ai vue? Bibliothèque d’Andorre. Et devant cette bibliothèque:

Quoi?

Je ne pouvais pas déterminer s’il s’agissait de bouddhas ou simplement d’hommes chauves, et même des recherches en ligne n’ont rien révélé – mais je commençais à voir ce qu’était une destination excentrique Andorre.

Et belle. Ce clocher remonte au XIIe siècle, bien que le reste de l’église ait été construit plus tard.

Les rues d’Andorra La Vella étaient des Européens assez conventionnels, avec un faible motif des années 70.

Et un terrain de basket avec plusieurs paniers, avec des boîtes à fleurs? Eh bien, pour chacun leur propre.

Probablement la chose la plus folle? J’ai acheté du gazpacho et une salade pour le déjeuner dans un restaurant sur un plage. La salade est venue avec du thon et du kiwi. ENSEMBLE.

Les kiwi sont passés non mangés.

La vieille ville était bonne à se promener pendant quelques minutes, mais elle était très petite. Vous n’avez pas besoin de beaucoup de temps pour le voir.

Achats? Meh.

“Eh bien, au moins il y a du shopping”, me marmonnai-je alors que je descendais de la vieille ville à la zone commerciale. Au moins, je pouvais caresser beaucoup de sacs à main Prada que je ne pouvais pas me permettre.

Jusqu’à ce que je découvre qu’il n’y avait pas de Prada en Andorre. Pas même un grand magasin qui transportait des produits Prada. Il s’avère que si vous voulez acheter des produits auprès de meilleurs designers – Prada, Gucci, Chanel, Louis Vuitton, Alexander McQueen, etc. – il devra être des parfums ou des lunettes de soleil. C’est ça.

(Malheureusement, je n’ai en quelque sorte aucune photo du quartier commerçant d’Andorra La Vella. Je ne sais pas comment cela s’est produit – j’aurais pu jurer en prenant quelques-uns. Probablement juste les a snapchat.)

Dans certains des zones commerciales, les concepteurs de deuxième et troisième niveau sont beaucoup plus courants. Les sacs à main de Michael Kors sont partout (note latérale: les sacs à main de Michael Kors ne sont-ils pas ces derniers temps?). Devinez les accessoires remplissent les magasins. Les chandails de Jeans Levi’s, Benetton, les vêtements de sport Adidas et les baskets Nike peuvent être trouvés dans de nombreux centres commerciaux. De nombreux articles étaient le type de produits que vous vous attendez à voir dans les points de vente, pas les magasins ordinaires, mais ils ne semblaient pas beaucoup réduits.

Pas exactement ce que j’avais envisagé.

Je dois ajouter qu’Andorra La Vella n’est pas la seule option pour faire du shopping dans le pays. Il y a plusieurs centres commerciaux dans Les Escaldes, juste à côté de la capitale. Mais j’ai parcouru leurs listes de magasins et c’est bien plus à la même chose.

Il s’avère que Zara était le meilleur endroit pour acheter de loin. Et j’aime Zara, mais je ne m’y attendais pasnull